Bergen Næringsråd var i utgangspunktet skeptisk til planene om en bybane i Bergen. Nå er både næringsrådet og et stort flertall av medlemmene positive til banen og ønsker videre utbygging. 99 prosent av brukerne er fornøyd eller svært fornøyd med tilbudet

Bergen er så langt den eneste byen i Norge som har våget å satse på en moderne bybane for å løse sine kollektivtrafikkutfordringer. Vi er følger derfor ekstra godt med på det som skjer både i Stavanger og i Trondheim som nå står foran det samme valget Bergen måtte ta for syv år siden. Det som er riktig i en region trenger ikke være det i en annen, men vi tror det kan være interessant å lære av erfaringene vi har gjort i Bergen.

Store deler av næringslivet var i utgangspunktet skeptiske til å bruke så store midler på en baneløsning. Man var redde for at den massive investeringen i linjebasert transport ville gå på bekostning av annen infrastruktur for kollektivtrafikk. Mange mente derfor at en bussløsning ville være bedre - spesialtilpassede busser med egen dedikert trase. Dette framsto som et tilnærmet like godt tilbud til en langt lavere pris. Man kan kjøpe svært mye buss for det en bane koster.

Enklere ble det ikke fordi deler av den transportfaglige ekspertisen mente at en bussløsning ville være like god som en bane: Banen ville ta lengre tid å bygge ut, den ville koste mer og i liten grad redusere behovet for vegbygging.

Så hvorfor da velge bane?  Først og fremst fordi vi innså at dette var fremtiden. Etter grundige vurderinger av baneløsninger i Europa og USA, der tilsvarende baner har blitt en stor suksess, tok våre politikere et modig valg. De satset langsiktig og innså at bybaneløsningen ville være mer fremtidsrettet, moderne og effektiv. Samtidig hadde vi ildsjeler som så de kvalitative og miljømessige fordelene med en bane, og et næringsliv som i økende grad innså at gode kollektivløsninger var avgjørende for å få byen til å fungere.

Da beslutning om en bybane først var tatt, ble det derfor en hovedsak for Bergen Næringsråd å være en pådriver for å fortsette utbyggingen slik at vi raskest mulig kunne få bane til alle deler av byen.

Bybanen i seg selv løser ikke alle problemer, men slik vi har opplevd det legger Bybanen til rette for et godt samspill mellom bil, buss og annen kollektivtrafikk. Banen tar unna trafikken i de mest belastede korridorene, bussen dekker behovet for lokaltrafikk og lange direkteruter. På sikt håper vi det helhetlige kollektivsystemet vil bidra til å lette presset på vegnettet slik at bilen igjen kan fungere som et fleksibelt transportalternativ det det er nødvendig – og ikke være låst fast i endeløse køer.

Det vi ser, er at Bybanen allerede i dag har fått en stor og positiv betydning for utbygging av næringsliv og boligbygging. Det som i første omgang synes å være en ulempe – at banen ikke kan flyttes – har vist seg å være en fordel fordi den legger til rette for den utbyggingen og fortettingen som en nødvendig for å skape en moderne by.

Bergensregionen skal i de neste 30 årene vokse med 160.000 personer. Dette skaper utfordringer som kun kan løses med en forutsigbar og godt strukturert kollektivutbygging. Bergens Næringsråd vil derfor ha bybanene videre til alle bydeler og gjerne også til våre omegnskommuner. Det første målet vårt har vært å få Bybanen fram til Flesland flyplass og næringsområdene på Kokstad og Sandsli. Næringslivet i området slutter 100 prosent opp om disse planene.

Den største skuffelsen for oss som er opptatt av regional nærings- og samfunnsutvikling er mangelen på offensive statlige bidrag til bybaneprosjektet. Dette var en bekymring Bergen Næringsråd hadde allerede da planleggingen begynte. Vi har vanskelig for å forstå at ikke en bybane skal kunne finansieres på lik linje med annen skinnegående transport. Dette gjør videre utbygging av Bybanen usikker og gir etter vår mening et dårlig signal til andre byer som nå skal velge.

Bergen Næringsråd har derfor gått i bresjen for å bidra til økt statlig finansiering av Bybanen og vil være offensive i forhold til fordeling av storbymidlene som regjerningen har varslet gjennom klimameldingen.

Det er vanskelig å forklare hva en bybane er uten å ha opplevd dette selv, og vi har stor forståelse for hvor vanskelig det kan være å velge. Slik Bergen Næringsråd ser det er noe av det viktigste med Bybanen det som er vanskeligst å tallfeste: betydningen av banen som en sentral bidragsyter til en positiv byutvikling. Det gir en helt annen opplevelse å kunne sitte på en fortauskafe og se på Bybanen som glir sakte gjennom bygatene enn å tenke seg samme situasjon der en kø av busser ramler forbi.

Bybanen er forutsigbar – både for utbyggere som må forholde seg til tunge investeringer og for den enkelte passasjer som slipper å forholde seg til rutetabeller og usikre reisetider.

Fra dag én sluttet derfor alle bergensere opp omkring Bybanen. De siste brukerundersøkelsene viser at 99 prosent av de som bruker banen er fornøyd eller svært fornøyd med tilbudet. Dette er positivt, men for Bergen Næringsråd er det vel så viktig at bybanen bidrar til å gjøre Bergen til en moderne og attraktiv by.

Stavanger må finne sin egen vei - buss eller bane. Men i Bergen kan vi konstatere at Bybanen allerede har hatt en langt større suksess enn noen hadde forventet, både med antall passasjerer, og ikke minst med at vi ser økt attraktivitet langs traseen, både for bolig og næringsutvikling.