Rundt 550 toppledere innen fiskeri og sjømatnæringen fra over 350 selskaper i 30 land kommer til Bergen neste år for å delta på North Atlantic Seafood Forum (NASF). Adm. direktør i Bergen Næringsråd, Marit Warncke, ønsker arrangementet velkommen og mener det både er naturlig og riktig at verdens største sjømatkonferanse legges til Bergen.

- Hovedkontorene til verdens største sjømatprodusenter ligger i Bergen, vi har verdens fremste og mest anerkjente marine forvaltningsmiljø, og Vestlandet har en stor fiskehavsflåte. I tillegg er vi nå i ferd med å bygge opp et svært delikat og attraktivt sjømattilbud rundt Torghallen. Sjømatkonferansen er et av mange tiltak som bidrar til å løfte og synliggjøre næringen i enda større grad enn i dag, sier Warncke.

Det var under Bergensregionens besøk til sjømatmessen i Brussel at Bergen inviterte verdens største sjømatkonferanse til sjømatbyen:

- Vi er stolt av å kunne ønske North Atlantic Seafood Forum hjem til Bergen. Byen og regionen har en lang sjømathistorie som har skapt grunnlaget for at Bergen i dag er hovedsete for flere av verdens største sjømatselskaper og et marint utdannings- og forskningsmiljø i verdensklasse, sier næringsbyråd Gunnar Bakke i Bergen kommune.

Verdensledende sjømatselskaper i Bergen har vært initiativtagere og er svært positive til å få NASF hjem til sjømatbyen:

- Marine Harvest gleder seg på vegne av Bergen og vår sjømatklynge. Dette er en viktig konferanse for alle aktører innen sjømat, og NASF bidrar til at Bergen ytterligere styrker sin posisjon som sjømatens hovedstad, sier Alf Helge Aarskog, konsernsjef i verdens største sjømatsselskap.

Dette synet deles av Havforskningsinstituttet:

- Vår erfaring er at dette er en viktig møteplass for alle som jobber i sjømatnæringen nasjonalt og internasjonalt. Sjømatnæringen er storforbruker av kunnskap; og innenfor marin forskning og utvikling er Bergen fremst i verden. NASF hører hjemme her, sier adm. dir. Tore Nepstad. 

Direktør i PwC Seafood Senter, Torben Foss, har lenge jobbet tett sammen med NASF og tilrettelegger et viktig NASF industriseminar innen EU Fiskeriforvaltning. Advokat Foss er ikke i tvil om at NASF har opparbeidet seg en sterk posisjon i den globale sjømatnæringen og at dette arrangementet vil forsterke Bergens posisjon som en verdensledende sjømathovedstad.

- Endringstakten i norsk og internasjonal sjømatnæring er høy og den er økende. Denne konferansen vil kunne gjøre Bergen til et knutepunkt for denne endringsprosessen, mener Foss.

Amd. dir. i North Atlantic Seafood Forum, Jørgen J. Lund, er henrykt over støtten konferansen har fått både fra Bergen kommune og de store sjømatselskapene i hans hjemby:

- Vi i NASF er stolt over å bli invitert hjem til Bergen og Vestlandet. Det er ikke tvil om at Bergen som sjømathovedstad vil forankre NASF som verdens største og ledende toppledermøteplass og konferanse. Her vil NASF bli med i en unik sjømatklynge som dekker hele verdikjeden og har internasjonalt ledende forskningsinstitusjoner. Samspillet med dette miljøet vil gjøre NASF arenaen mer betydningsfull og større i årene som kommer.

NASF er de siste åtte årene arrangert i Oslo. Konferansen arrangeres første uken i mars hvert år og går over tre dager. Totalt arrangeres det omlag ti seminarer med hundre talere som dekker produksjon, handel, salg og etterspørsel, bærekraft, politikk og finans, med fokus på business, fremtidige trender og markedsutvikling.

Fakta om Bergens sjømatnæring:

Bergens marine sjømatklynge har en imponerende størrelse i global sammenheng: Klyngen har en samlet omsetning på 35 milliarder kroner og verdiskapning på omlag seks milliarder kroner, tilsvarende cirka 30 prosent av Norges marine verdiskapning. Regionen har 1.100 sjømatselskaper, sysselsetter 4.500 personer og er hovedkontor for flere av verdens største sjømatsselskaper som Marine Harvest, Austevoll Seafood, Lerøy Seafood, Grieg Seafood, EWOS, Sildesalgslaget mfl. samt Norges største ringnotflåte.

Bergen har i dag et internasjonalt ledende mediasenter for sjømatnæringen globalt og er et finanssenter for sjømat. Byen er også hovedkvarter for FishPool, verdens eneste laksebørs.

Bergen har et verdensledende forskningsmiljø og er en marin forvaltningshovedstad med sentrale forskningsinstitusjoner, som inkluderer Havforskningsinstituttet, UiB, NIFES, Nofima, Christian Michelsens Institutt og Fiskeridirektoratet, Uni Research, Nansen Senteret og Fiskeridirektoratet