Bergen Næringsråds direktør tok med seg staben og styret på en studietur med et travelt program gjennom flere dager. De møtte blant annet Jørn Gloslie, Norges ambassadør og nestleder i Norges EU-delegasjon, som orienterte om EØS-avtalen og den vanskelige politiske situasjonen i Europa.
Johan Vetlesen, spesialutsending for energi i EU-delegasjonen, fortalte om Norges interesser i EUs energipolitikk. Dette kom også tydelig frem da de møtte ledelsen ved Equinors Brüssel-kontor.
– Bergen og Vestlandet er tett koblet til Europa. Norge - og Vestlandet i særdeleshet – bidrar med mer enn 30 prosent av gassen til Europa og 15 prosent av råoljen. De store endringene innen sikkerhet, energi og teknologi skjer ikke langt frem i tid, de skjer her og nå. Dette påvirker våre rammevilkår direkte, sier Peggy Krantz-Underland, styreleder i Bergen Næringsråd.
– Når vi møter EU-institusjoner, NATO, tenketanker og næringslivsaktører, får vi innsikt som styrker vårt arbeid hjemme og gjør oss bedre rustet til å representere våre medlemmers interesser i et Europa som endrer seg raskt, legger hun til.
– Her får vi oppdatert og viktig informasjon om saker som er svært relevante for Norge og for våre medlemmer. EU skal for eksempel innen kort tid vedta en oppdatering av EUs Arktis-politikk, noen som er svært viktig for norsk energieksport. Vi må engasjere oss i dette, sier Monica Mæland.
Det er også helt avgjørende at våre medlemmer innen forskning og innovasjon får ta del i de store støtteprogrammene i EU, som for eksempel Horizon Europe.
Det er opprettet god kontakt mellom Bergen Næringsråd og EuroChamber, som driver påvirkningspolitikk på vegne av handelskamre i hele Europa, inkludert Norge. Det var også nyttig og hyggelig å møte Audun Lysbakken, som nylig begynte som leder for Vest-Norges Brüssel-kontor.
– Det sterkeste inntrykket jeg tar med meg hjem, er hvor alvorlig og sammensatt de europeiske utfordringene er – fra geopolitikk og energi til teknologi, handel og totalforsvar. Samtidig ser jeg en tydelig forventning om at næringslivet må være en aktiv medspiller i å sikre konkurransekraft, sikkerhet og bærekraft, sier Peggy Krantz-Underland.
– Det gir oss et klart ansvar, men også store muligheter: Vi må forstå verdikjedene våre bedre, styrke samarbeidet – og tørre å ta posisjon i et Europa som beveger seg i nye retninger.
