Regjeringen har foreslått en cruiseavgift på 100 kroner per passasjer med høringsfrist til 20. juni. I den anledning møtte næringsministeren reiselivet i Bergen til debatt, arrangert av Bergen Næringsråd og European Cruise Service.
– Dette handler ikke om en ny skatt. Det er utrolig viktig å skille på de to tingene. Dette er et forslag og en lov. Det handler om hvordan turistene skal bidra til fellesgodene som lokalsamfunnene våre legger til rette for hver eneste dag, sa Cecilie Myrseth.
Hun presiserte at det er en frivillig lokal avgift, og at det er opp til kommunene å avgjøre om de vil innføre den.
– Cruiseavgift er helt feil vei å gå. Uforutsigbarhet er det siste næringslivet trenger. Dette er som bompenger, det har en avvisningseffekt. Avgiften løser ingenting, sa Monica Mæland, administrerende direktør i Bergen Næringsråd.
Hun fikk støtte av Terje Søviknes, nestleder i FrP:
– FrP er prinsipielt imot avgifter og vi sliter med formålet til loven. En krone i avgift, er en krone man ikke kan bruke på andre ting. Dette er penger som de lokale reiselivsbedriftene kunne hatt. Innretningen virker ikke godt nok gjennomtenkt.
– Dette har vi jobbet med i fire år. Vi ønsker ikke å ta ned etterspørsel etter arbeidsplasser. Besøk din ordfører-kollega i Ålesund som er positiv til cruiseavgift, og hør hva han sier, oppfordret Myrseth.
Bergen foreslår 40 kroner
Bergen kommune er klar til å innføre avgiften, men den blir neppe på 100 kroner.
– Det er et bredt politisk flertall for å innføre cruiseavgiften. Vi ser at turismen klumper seg opp enkelte steder i byen vår, og vi har behov for å ivareta fellesgodene og vedlikehold av historiske minner, bygg og brostein. Vi mener at 40 kroner er et mer rimelig nivå og at Hurtigruten bør unntas for avgiften, sa Reidar Digranes (Sp), næringsbyråd i Bergen.
Niels Wammen-Jensen, visepresident i cruiseorganisasjonen CLIA, mener også at det foreslåtte nivået på 100 kroner er for høyt:
– Det er helt på sin plass at vi turister skal betale for infrastrukturen som vi sliter på. Jeg stiller spørsmålstegn ved om 100 kroner er klokt. Det kan skape ubalanse mellom kommunene.
Lars Helge Jensen, styreleder i Nordkapp Havn, uttrykte bekymring for at turister ikke ville komme til Norkapp, dersom de må betale flere cruiseavgifter før de er fremme.
– Jeg er bekymret for beløpets størrelse og tidspunktet det blir gjennomført på. Vi kan håndtere cruisegjester, men bobilturismen er en enda større utfordring for oss, sa Jensen.
– Cruise er en veldig viktig verdiskaper i landet vårt. Avgiften handler om industrien på land. Cruiseturistene er de største kjøperne av museumsbilletter. Noens kø er andres brød, pleier jeg å si. Husk at enhver kø er en forretningsmulighet, påpekte Arthur Kordt, administrerende direktør i European Cruise Service.
Evaluering om tre år
Næringsministeren erkjenner at cruiseavgiften har ulemper, men at regjeringen har vurdert dette opp mot behovet for tiltak:
– Ja, det er nytt. Innkrevingsfasen er ikke gjort. Men det er bred politisk enighet om å gjennomføre avgiften.
Lovarbeidet skal evalueres etter tre år.
– Jeg har tiltro til at dette vil gå fint. Dette er ikke dommedag. Vi har uenighetspunkter, men det vil gå seg til. Turistene må være med på spleiselaget. Cruisenæringen er viktig, og vi bør bli flinkere til å si det oftere, sa Myrseth.
I løpet av høsten vil regjeringen legge frem en ny handlingsplan for reiselivsnæringen. Målet er å sikre lønnsomhet, bærekraftig vekst og ordnede arbeidsforhold.
– Her kan dere gi innspill. Planen skal oppdateres årlig, slik at vi kan bli enige om hvor vi skal, oppfordret næringsministeren.
