Kong Harald sovnet stille inn på Rikshospitalet fredag 28. august, klokken 06.35.
Kong Harald etterlater seg en familie og et helt folk i sorg. Samtidig etterlater han seg et Norge som på mange måter er et annet enn det landet han ble konge av, og et monarki han brakte nærmere folket.
Kong Harald tok oppgaven sin på største alvor. Han har vært der når Norge har sørget, og når Norge har jublet. I kriser og i seire. I store nasjonale øyeblikk og i møter med enkeltmennesker over hele landet.
Med varme, klokskap og en helt egen lun humor har han vært en konge som folk har kunnet kjenne seg igjen i.
I et stadig mer mangfoldig Norge satte han ord på hvem vi er og hvem vi ønsker å være.
Da han i 2016 sa at «Norge er fremfor alt mennesker», traff han noe grunnleggende. Han beskrev et mangfoldig og raust Norge. Det var ord som samlet oss, fordi så mange kunne kjenne seg igjen i dem.
Det har vært noe av Kong Haralds store styrker: Evnen til å forstå tiden han levde i, samtidig som han representerte kontinuitet og lange historiske linjer.
For meg er dagen også fylt av personlige minner.
Som statsråd hadde jeg den store gleden av å følge Kongen og Dronningen på statsbesøk i utlandet. Og gjennom åtte år som statsråd møtte jeg Kong Harald regelmessig i Statsråd på Slottet.
Jeg opplevde en konge som var kunnskapsrik og oppriktig interessert i det som skjedde i samfunnet. Han var nysgjerrig på mennesker og på sakene vi arbeidet med. Og bak alvoret og formalitetene var den lune humoren aldri langt unna.
Det gjorde inntrykk.
Kongen har gjennom hele sin gjerning representert Norge hjemme og ute. Han har møtt statsledere, næringsliv, organisasjoner og lokalsamfunn, men først og fremst har han møtt mennesker. Han har reist landet på kryss og tvers, vært til stede i små og store øyeblikk i nordmenns liv.
Slik bygget han også tillit til institusjonen han representerte.
Det er vanskelig å forestille seg Norge uten Kong Harald. For flere generasjoner har han ganske enkelt vært Kongen.
Vi er dypt takknemlige for alt Kong Harald har vært for Norge, og for måten han utførte sin kongsgjerning på.
Våre varmeste tanker går til Dronning Sonja og hele Kongefamilien.
Monica Mæland
Administrerende direktør, Bergen Næringsråd
