Av: Sverre Simen Hov, Bergen Næringsråd
Bergen tiltrekker seg stadig internasjonal oppmerksomhet for det som skjer i krysningspunktet mellom helse, forskning og næringsliv. At LSX Nordic Congress – én av Europas viktigste møteplasser for investorer og helseindustri – ble lagt til Bergen nå i mai og trolig kommer også neste år, sier mye. Og bak kulissene skjer det enda mer: Bergen Næringsråd, UiB, Helse Bergen, Haraldsplass og HVL samarbeider med kommunen om planverk som kan legge til rette for helserelatert næringsutvikling tett på eksisterende behandlings- og forskningsinstitusjoner.
Bioteknologien som forsvant
Bergens lille helserelaterte næringsliv mister imidlertid en av sine mest profilerte aktører når BerGenBio nå fusjonerer med det østlandsbaserte biotekselskapet Oncoinvent. Dette er en transaksjon som endrer maktbalansen i norsk life science.
Det nye selskapet får hovedkontor på Østlandet under navnet Oncoinvent, med ny ledelse og en struktur som i praksis innebærer at Oncoinvent overtar BerGenBios kapital og børsnotering. BerGenBios ledelse fratrer, og virksomheten i Bergen avvikles.
Fusjonen har støtte fra begge selskapers største aksjonærer. I BerGenBios tilfelle det bergenske investeringsselskapet Meteva, med Trond Mohn i spissen. Transaksjonen er kombinert med en fullgarantert emisjon, der Oncoinvents eiere skyter inn kapital og styrker sin finansielle plattform. Samtidig flyttes det fusjonerte selskapet opp fra Euronext Growth til Oslo Børs hovedliste.
Dette er effektivt et oppkjøp, og dessverre et betydelig tilbakeslag for det bioteknologiske miljøet i Bergen. For etter dette står det knapt igjen synlig kommersiell biotek-aktivitet i regionen. Det er ikke bare et tap av et selskap, men av et helt forskningsbasert næringssegment som Bergen har brukt år på å bygge opp i grensesnittet mellom næringsliv, helse og akademia.
Et svekket, men mer fokusert økosystem
Bergen har i årevis hatt et helsefaglig og medisinsk forskningsmiljø i særklasse, med sterke fagmiljøer flere steder. Helsesektoren i regionen er stor, med over 50 000 ansatte, ifølge Bergen Næringsråds egen kartlegging i 2023.
Den kommersielle delen av helsemiljøet i Bergen har i økende grad blitt dreid mot medisinsk teknologi med aktører som NordicNeuroLab og Lifecare i spissen. Sistnevnte er nå det eneste børsnoterte helseselskapet fra Bergen. Disse selskapene jobber i skjæringspunktet mellom teknologi, sensorer og pasientnær innovasjon og representerer en retning der Bergen kan markere seg sterkt.
Derfor er det også svært positivt at en rekke bergensbaserte aktører – offentlige, private og ideelle – nå går sammen om å etablere en felles merkevare for helsesektoren i regionen, for å styrke identiteten og historien om hva vi har, og hva det kan bli.
Så selv om biotek-delen svekkes, spisses samtidig den kommersielle profilen. Vi har fortsatt ambisiøse selskaper, forskningsressurser og en voksende forståelse for verdien av samspill mellom helse og næringsliv. Samtidig er potensialet enormt mye større for vår region, ja faktisk på størrelse med våre petroleumsrelaterte inntekter.
Hva trenger vi nå?
- Økt politisk og finansiell oppmerksomhet rundt helsenæringen som næring – ikke bare som offentlig tjeneste
- Større investeringer og insentiver for kommersialisering av helseforskning fra vestlandsinstitusjoner
- Et tettere bånd mellom gründere, forskere, helsepersonell og investorer
I det bergenske lynnet er det naturlig å tenke at når noen flytter fra byen, øker kompetansen på tilflytterstedet – men ikke minst i Bergen. Utfordrere som NordicNeuroLab, Lifecare, Dynamon og Noteless, for å nevne noen, opererer innen feltet medisinsk og annen helserelatert teknologi og er i fremdrift. Disse miljøene leder an kommersielt i den nye retningen for helsenæringen i Bergen, med et globalt perspektiv.
I dette vendepunktet må vi styrke de miljøene vi har, og våge å satse på den retningen regionen allerede har begynt å ta – en smartere, mer teknologidrevet helsesektor der sterke offentlige aktører bidrar til å bygge sterke næringsaktører.
